Medlemsportræt: Karpenhøj Naturcenter på genopfindelsesrejse

Det starter sjældent med en plan om at revolutionere noget.

For Lars, direktør for Karpenhøj Naturcenter, begyndte det med en faglig vej gennem naturformidling, undervisning og museumsarbejde.

Han er uddannet biolog og naturvejleder og har i mange år arbejdet med at gøre naturen til noget, andre kan forstå og opleve. Først på Hasseris Gymnasium, senere på Naturcenter Nymølle og derefter mange år på Naturhistorisk Museum Aarhus, hvor han arbejdede med både skoletjeneste, events, markedsføring og formidling.

Det spor har han fulgt videre ind i Karpenhøj.

For to år siden satte han sig i direktørstolen i en organisation med en stærk historie og en stærk position på Djursland. Opgaven var ikke at lave organisationen om. Opgaven var at finde ud af, hvordan den kunne udvikles.

“Det er en rejse, hvor vi bygger videre på det, der virker, og det, der skaber glæde, nytte og motivation. Og så kombinerer vi det med en langt større fleksibilitet i forhold til, hvordan vi samarbejder og udvikler løsninger sammen med dem, der bruger os,” siger Lars.

En organisation i bevægelse

Karpenhøj Naturcenter står på skuldrene af fusionen mellem det tidligere DGI Karpenhøj og det kommunale Naturcenter Syddjurs. To forskellige kulturer og traditioner blev samlet i én organisation for 10 år siden.

For Lars blev det begyndelsen på det, han beskriver som en genopfindelsesrejse. Ikke en revolution eller et opgør med fortiden. En genopfindelse.

“Vi har ikke haft en ambition om at lave det hele om. Vi har haft en ambition om at forstå, hvad der giver mening at udvikle videre på.”

Det klassiske naturcenter er fortsat en vigtig del af Karpenhøjs identitet. Naturfagligheden er stadig central. Skoletjenestenudgør omkring  20 procent af omsætningen og er en meget vigtig del af centrets formål om at skabe kendskab, interesse og viden om naturen for børn og unge.

Samtidig er organisationen konstant i bevægelse. Mere mod oplevelser, mere mod virksomheder, og mere mod rollen som mødested for både lokale og turister. Naturen er stadig udgangspunktet. Men naturformidlingen er blevet flettet tættere sammen med oplevelserne.

Et eksempel finder man på vandet, hvor en kajaktur handler ikke udelukkende handler om at komme fra A til B.

“Det giver en ekstra dimension, hvis man kan inddrage den natur, man møder undervejs. En sæl man ser, eller det fedtemøg man sejler igennem. Så bliver det en oplevelse, der krydres med en konkret og lærende dimension.”

Fra destination til mødested

Karpenhøj er allerede en destination. Vildmarksbrunch og vildmarksgourmet tiltrækker virksomheder og andre gæster fra hele landet. Det samme gør de åbne ferieaktiviteter, hvor familier kan besøge området og prøve kræfter med naturen. Faktisk kommer omkring 80 procent af de besøgende uden for Syddjurs Kommune.

En vigtig del af genopfindelsesrejsen handler om noget andet. Den handler om at gøre Karpenhøj relevant som mødested for virksomheder. Ikke ved at konkurrere på traditionelle konferencefaciliteter, men ved at tilbyde noget andet.

For Lars er naturen meget mere end en kulisse. Den er en aktiv del af oplevelsen.

Virksomheder bruger i stigende grad Karpenhøj til strategidage, udviklingsforløb og medarbejderarrangementer, hvor traditionelle mødelokaler bliver erstattet af shelterområder, bålpladser og naturarealer.

“Erhvervslivet kan lære meget af at flytte sig ud af de vante rammer. Når man arbejder i naturen, ændrer det måden, man taler sammen på.”

På Karpenhøj kan en ledergruppe arbejde med strategi om dagen, lave mad over bål om aftenen og afslutte dagen i vildmarksbadet, inden de overnatter i shelter.

Karpenhøj leverer rammen og aktiviteterne. Virksomhederne leverer medarbejderne. Og på samme måde som naturformidlingen på en kajaktur får større gennemslagskraft, når den opleves frem for blot fortælles, oplever Karpenhøj, at strategiske drøftelser får større dybde, når de kobles til fælles oplevelser i naturen. Oplevelsen bliver ikke et afbræk fra arbejdet, der fjerner fokus. Oplevelsen bliver en del af måden, man arbejder på.

Når udvikling skaber en længere sæson

Genopfindelsesrejsen handler naturligvis også om forretning. Karpenhøj er en selvejende institution. Der er ingen ejere, der skal have udbytte, men økonomien skal selvfølgelig hænge sammen. Derfor er det afgørende konstant at udvikle på de aktiviteter, som kan skabe værdi uden for de travleste sommermåneder. Og her spiller erhvervstilbuddet en vigtig rolle.

“Skuldersæsonerne er vigtige for os. Det er her, vi har ekstra gode muligheder for at samarbejde med virksomheder om at løse netop deres behov. ”

Mens sommeren er præget af gæster og aktiviteter, giver forår, efterår og hverdage masser af plads til flere møder, udviklingsforløb og specielt tilrettelagte arrangementer for virksomheder.

Store muskler gennem samarbejde

I Nationalpark Mols Bjerge ser vi en branche bestående af mange mindre aktører, som hver især har deres styrker. Derfor er samarbejde blevet en naturlig del af måden at drive virksomhed på.

“Vi har forskellige tilbud, og når vi slår kræfterne sammen med vores konkollegaer, får vi noget, der er større end det, vi kan hver især. Det er en slags fyrtårnseffekt, der kaster fokus på, det vi sammen kan på Djursland”

Karpenhøj samarbejder blandt andet tæt med Fuglsøcentret. Sammen kan de tilbyde virksomheder en kombination af overnatning, mødefaciliteter, naturaktiviteter og udviklingsforløb, som ingen af dem ville kunne levere alene.

For Lars er det et spørgsmål om relevans og at kunne levere noget, der skaber reel værdi for virksomhederne.

Et samarbejdende erhvervsliv i et sæsonpræget landskab

En stor del af Karpenhøjs aktivitet er bundet op på sæsoner. Det betyder, at der i skulderperioder er plads til at arbejde mere intensivt med virksomheder.

“Skuldersæsonen er vigtig for os. Det er her, vi har mulighed for at udvikle og arbejde mere fleksibelt med virksomhederne,” siger Lars.

Efterspørgslen kan samtidig komme med kort varsel, hvilket kræver en organisation, der kan omstille sig hurtigt.

Naturen som svar på fremtiden

Når Lars ser tre til fem år frem, er ambitionen ikke at blive noget helt andet. Den er at blive endnu bedre til det, Karpenhøj allerede er. Et sted hvor naturfaglighed, oplevelser og fællesskab mødes. Et sted hvor skoleelever bliver klogere på naturen, og hvor besøgende får nye oplevelser. Og et sted hvor virksomheder kan finde fantastiske rammer for samarbejde, udvikling og refleksion.

Måske er det derfor, ordet genopfindelse går igen, når Lars fortæller om Karpenhøj, for historien handler ikke om at begynde forfra, men om at finde nye muligheder i det, man allerede er.

Virksomheder med værdier – Djurslands styrke

På Djursland er erhvervslivet præget af virksomheder, der tænker innovativt, arbejder tæt sammen og har et fleksibelt mindset.

Karpenhøj er et eksempel på, hvordan man kan udvikle sig og skabe nyt uden at give slip på det, der allerede gør én stærk.

Måske er det netop her, Djurslands styrke ligger: I viljen til at prøve nyt, samarbejde på tværs og omsætte lokale styrker til løsninger, der skaber værdi for både mennesker, virksomheder og lokalsamfund. Når de værdier bringes i spil, bliver udvikling ikke et spørgsmål om at begynde forfra, men om at skabe nye muligheder sammen. 

Hos Business Djursland arbejder vi for at dele flere af denne slags virksomhedsportrætter.

Har du en fortælling, der fortjener at blive delt – en succes, du er stolt af – eller vil du inspirere andre gennem din rejse? Så ræk endelig ud til os